האם אנשים זקנים הם באמת חכמים יותר

מתנגנת לי בראש שורה משיר שקראתי לפני שנים רבות. זה הולך בערך כך 'ולא נורא שכבר בגרנו ולא חכמנו ביותר'. לדעתי שכן נורא, אפילו נורא ואיום, להזקין מבלי לנצל את הידע מהניסיון הצבור של השנים. להמשיך ולהתנהל באופן אקראי בלי להפיק לקח ולהשתמש בו באופן נכון. לחזור על אותם טעויות ולהתפלא איך הגענו שוב לאותה תוצאה לא רצויה. כשהזקנים לא מפנימים את היכולת, אין זה מפתיע שלא פונים אליהם כדי לקבל עצה.

הנה ציטוט קטע מהקדמה למחקר שנתקלתי בו לאחרונה. 'אולי אצלנו זה כבר לא נהוג, אבל בתרבויות רבות, וגם בסרטי מדע בדיוני לא מעטים, מנהיגים צעירים באים להתייעץ עם מנהיגים מבוגרים. הם מחפשים אצלם ניסיון וידע שהם טרם רכשו'.

האם גם אתכם השורות האחרונות מקוממות ומרגיזות?

הנחת היסוד היא, שאצלנו זה כבר לא נהוג. מה כן מוכר? הקללה של ישעיה 'ירהבוה נער בזקן', ה'יודעים' והחכמים הם דווקא הצעירים. ורק בתרבויות מוזרות ובסרטי מדע בדיוני, שם נותרו עדיין אי אילו זקנים חכמים שיש להם מה להנחיל לדורות הבאים.

בואו נמשיך.

המחקר שבוצע באוניברסיטת הרווארד היוקרתית, מצא, הפלא ופלא, כי בגיל מבוגר דווקא משתפרת יכולת השיפוט. אומנם, המחקר המלומד מסתייג, מוחו של המבוגר מגיב לאט יותר בהשוואה לצעיר, אבל ישנן יכולות שלא רק משתפרות עם השנים אלא אפילו מגיעות לשיאן בעשורים מאוחרים יותר. כגון שימוש בידע נרחב וזיהוי מדויק של רגשותיהם של אנשים אחרים. שילוב של היכולות האלה עשוי לעזור בקבלת החלטות ואף למנוע שיפוט מוטעה.

חבל שהחוקרים המלומדים לא שאלו אותנו, יכולנו לחסוך להם את כל תהליך המחקר.

נעשה קפיצה גיאוגרפית ענקית ונעבור ליבשת אפריקה.

בהרצאה מרתקת תחת הכותרת 'פסיכוטרפיסטית בת 82 באפריקה', מדווח פסיכיאטר מניגריה שאירגון הבריאות העולמי מעריך שלמעלה משלוש מאות מליון אנשים על כדור הארץ סובלים מדיכאון. נתון מחריד נוסף: בכל ארבעים דקות מישהו באיזשהו מקום בעולם מתאבד. והמספרים הגבוהים ביותר במדינות העולם השלישי. למעשה בקבוצת הגיל בין 15-29 זו סיבת מות ראשונה. הנתונים קשים ומדכאים...

ניתן לטפל בדיכאון, אבל, ממשיך הפסיכיאטר, אין מספיק פסיכיאטרים ופסיכולוגים במדינה. מטפל נפש אחד למיליון וחצי תושבים, ממש לא מספק את הצרכים. כלומר 90% מהנזקקים לא מצליחים להגיע לטיפול. הוא מביא דוגמא על בחורה הופנתה אליו מעיר המרוחקת 200 קילומטר מהקליניקה שלו, כשהיא לא הגיבה להזמנתו להמשך טיפול, התברר שהיא התאבדה כי לא היה לה סכום של חמש עשרה דולר עבור כרטיס נסיעה להגיע עד אליו.

הפסיכיאטר הגה את הרעיון הבא: להדריך את המקור הכי אמין וזמין, הסבתות, לנהל שיחות טיפוליות. תוך שימוש בטלפון נייד שיש כמעט לכל אחד באפריקה. בשנת 2006 התחילה הקבוצה הראשונה של סבתות. היום יש מאות שעובדות ביותר משבעים קהילות, ובשנה האחרונה בלבד נעזרו בהן בזימבבואה בלבד, יותר מ30.00 אנשים. במאמר שפורסם בעיתון בריאות הנפש בארה"ב, דווח כי חצי שנה לאחר הטיפול, הפציינטים היו ללא סימפטומים. למעשה הסבתות היו יותר אפקטיביות מרופאי הנפש.

כיום יש למעלה מ600 מיליון אנשים מעל גיל 65 בעולם. התחזית היא שבשנת 2050

יגיע המספר ל1.5 ביליון.' למה לא לעשות ארגון עולמי של סבתות?' הוא שואל. התופעה מתפשטת לזנזיבר, מלאווי ואפילו לניו יורק.

אז מה היה לנו עד כאן?

התחלנו בארה"ב ה'נאורה' ו'המתקדמת', שם מתחיל מחקר מהנחת יסוד שחכמת הזקנים נותרה רק בתרבויות מסוימות ובסרטי מדע בדיוני, והגענו לאפריקה שם מתברר שזקנות חכמות עם ניסיון חיים עשיר, עם זמן פנוי וסבלנות, מתוך אכפתיות ודאגה לזולת, ועם הדרכה מינימליסטית, מצליחות לטפל ולהשפיע באופן אפקטיבי מרשים למניעת דיכאון וטפול נפשי.

נדמה לי שכל מילה מיותרת.